Coreia do Sul e República Tcheca fecham nesta quinta-feira (11), às 23h de Brasília, o primeiro dia da Copa do Mundo de 2026. A partida será disputada no Estádio Akron, em Zapopan, no estado de Jalisco, no México, e vale pelo Grupo A, o mesmo dos anfitriões mexicanos e da África do Sul.
Os sul-coreanos disputam o torneio pela 11ª vez seguida. A equipe chega ao Mundial depois de uma campanha com 11 vitórias, cinco empates e 40 gols marcados nas eliminatórias, liderada por Son Heung-Min, atualmente no Los Angeles, dos Estados Unidos. O atacante, de 33 anos, está a dois gols de se tornar o maior artilheiro da seleção, com 56 gols marcados, dois a menos que Cha Bun-Kun. Além dele, o técnico Hong Myung-Bo conta com nomes como Lee Jae-Sung, do Mainz, e Lee Kang-In, do Paris Saint-Germain.
Do lado tcheco, esta será apenas a segunda Copa desde a dissolução da Tchecoslováquia, em 1992. A República Tcheca volta ao torneio após 20 anos e tenta, desta vez, avançar de fase. Na campanha das eliminatórias, a seleção teve de superar uma trajetória irregular, com derrota para as Ilhas Faroe e duas disputas de pênaltis na repescagem europeia, contra Irlanda e Dinamarca. Patrick Schick, do Bayer Leverkusen, foi o artilheiro da caminhada, com cinco gols.
O jogo também marca o primeiro encontro entre as seleções em uma Copa do Mundo. No histórico geral, este será o quarto confronto entre Coreia do Sul e República Tcheca. Em 1998, as equipes empataram por 2 a 2 em amistoso em Seul. Em 2001, os tchecos venceram por 5 a 0, em Drnovice. Já em 2016, a seleção sul-coreana ganhou por 2 a 1, em Praga.
